Les puissances occidentales qui cherchent à isoler la Russie de l’Ukraine sont déçues de ce qu’elles considèrent comme un soutien tiède des nations africaines à l’Assemblée générale de l’ONU – où leurs 54 voix forment un bloc suffisamment important pour faire basculer les résolutions.
La guerre d’Ukraine survient à un moment de rivalité accrue entre l’Occident, la Chine et la Russie sur les ressources naturelles, le commerce et les liens de sécurité de l’Afrique.
Voici quelques raisons de la position divisée du continent :
CŒURS ET ESPRITS
Le jour de l’invasion, le 24 février, l’Union africaine a appelé sans équivoque la Russie à respecter « l’intégrité territoriale et la souveraineté nationale de l’Ukraine », tandis que l’ambassadeur du Kenya à l’ONU, Martin Kimani, a parlé pour beaucoup lorsqu’il a comparé l’agression russe à celle de Les anciens maîtres coloniaux de l’Afrique.
Cependant, les votes africains sur les résolutions de l’ONU ont été mitigés, par exemple sur la suspension de la Russie du Conseil des droits de l’homme : neuf nations africaines ont voté contre, 23 se sont abstenues, 11 n’ont pas voté et seulement 11 l’ont soutenu. Lire la suite
Alors qu’une abstention peut sembler « pro-russe », la Russie a également menacé les pays qui s’abstiennent, soulignant à quel point les partis neutres potentiels sont pressés. Lire la suite
L’Occident a entre-temps intensifié ses efforts pour conquérir les cœurs et les esprits africains. Cela pourrait bien servir le continent.
« Il est logique que (l’Occident) maintienne ces relations (avec les pays africains) », a déclaré Cayley Clifford, chercheur à l’Institut sud-africain des affaires internationales. « Tout ce conflit… donne presque le dessus à l’Afrique. »
L’AFRIQUE N’EST PAS UN PAYS
Les analystes notent que les pays africains ont des motivations diverses lorsqu’il s’agit de la Russie, donc parler d’une « position africaine » n’a guère de sens.
« Vous ne pouvez pas simplement le badigeonner d’une seule peinture. Il n’y a pas de ‘point de vue africain’. Il existe différents points de vue basés sur diverses raisons historiques », a déclaré Comfort Ero, président de l’International Crisis Group.
Le Kenya poursuit un partenariat de sécurité avec les États-Unis contre les militants islamistes basés en Somalie ; Le Nigeria cherche un soutien contre l’État islamique et Boko Haram ; Le Ghana a cherché à approfondir les liens culturels américains en devenant la première destination touristique du patrimoine des esclaves en Afrique.
Beaucoup de ceux qui ne soutiennent pas la position de l’Occident – comme l’Afrique du Sud, l’Érythrée et la République centrafricaine – ont des liens commerciaux et de sécurité étroits avec la Russie qu’ils ne veulent pas compromettre.
Le poids lourd diplomatique le moins enclin à soutenir l’Occident est l’Afrique du Sud, qui est allée jusqu’à proposer une résolution alternative ne mentionnant pas l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les liens commerciaux et historiques étroits de l’Afrique du Sud avec la Russie sont souvent invoqués, mais les analystes disent que cela a moins à voir – l’Afrique du Sud commerce beaucoup plus avec les pays de l’OTAN – qu’à son idéologie non alignée, comme l’a souligné le ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor dans un discours la semaine dernière.
DÉSILLUSION
Les pays africains ont longtemps été mécontents d’être le théâtre de luttes de pouvoir lointaines se déroulant dans des capitales lointaines.
« C’est un sentiment que nous sommes là où les superpuissances pratiquent leurs jeux », a déclaré un haut diplomate africain. « La façon dont nous le vivons n’a pas d’importance pour eux. Ce qui les intéresse, c’est leur pouvoir. »
Sur COVID-19, les appels des dirigeants africains pour les vaccins sont tombés dans les oreilles sourdes des pays riches avec plus qu’assez à revendre. Idem pour la demande de fonds de l’Afrique pour faire face au changement climatique.
« Quand nous avons un problème, nous sommes seuls ; quand il y a un ‘problème international’, tel que défini par l’Occident, alors c’est un problème mondial… Tout le monde nous traite comme des pions », a déclaré Chris Ogunmodede, rédacteur en chef adjoint de World Revue politique, dit.
Pour d’autres, une superpuissance envahissant une nation plus faible sous un faux prétexte rappelle 2003.
« Ils nous ont trompés sur l’Irak, ils nous ont dit qu’il y avait des armes de destruction massive et nous (…) les avons soutenus », a déclaré à Reuters le ministre ougandais des Affaires étrangères, Okello Oryem, faisant référence à la fausse affirmation selon laquelle Saddam Hussein développait des armes nucléaires pour expliquer pourquoi. L’Ouganda était plus prudent cette fois.
L’Ouganda faisait partie des quatre États africains qui soutenaient l’invasion menée par les États-Unis, lorsque le président Yoweri Museveni était un proche allié.
Les relations se sont détériorées depuis. Museveni se hérisse des critiques occidentales selon lesquelles il est un autocrate et la défense des droits des homosexuels – le genre de moralisation que la Chine et la Russie ne font pas.
Afrika Stratégies France avec Reuters Afrique